Thursday, May 18, 2006
在约在500多年前，在美洲，就已经生产可可了。可可是一种植物的种子，营养丰富，功用独特，深受当地居民的喜爱，由于产量低、价格贵，再加上可可树四季常青，因此，被人称为“绿色的金子”。
16世纪初，当伟大的航海家哥伦布第四次出航，经过这块生产可可的土地时，惊奇地发现：一种植物的果实——可可成为“货币”。在集市上，一个奴隶的标价为2100粒可可豆。
“噢，这神奇的豆子，竞然身价这么高！”见多识广的哥伦布不禁感叹道。他用自己携带的东西，向当地的印地安人换了一些可可豆，将它们带回西班牙。
可是，当时的欧洲人对可可并不感兴趣。他们只是有时用可可提神，或将它作为利尿的药品使用。
到了16世纪20年代末30年代初，可可在欧洲倍受欢迎，一时供不应求。究竟是什么原因使欧洲人重新认识可可呢?
原来，这是由一则具有传奇色彩的故事引起的。
1519年，以西班牙著名探险家科尔特斯为首的探险队，进入墨西哥腹地。队伍走荒漠，涉涧水，穿密林，历经千辛万苦，到达了一个高原，前方的路还很长，可队员们腰酸背痛、筋疲力尽，一个个横七竖八地躺在裸露的土地上，任徐徐的清风吹走身上的疲劳。他们确实太辛苦了，真是一点不想动弹了!
正在这时候，从山下走来了一队印第安人。他们几乎裸着身体，赤着脚，只是用树叶和草之类遮羞。他们手里握着弓箭。科尔特斯连忙用刚学会的当地土话向他们问候。
友善的印第安人见科尔特斯他们一个个无精打采，便打开行囊，从中取出可可豆，将其碾成粉末状，放人罐中，再放入水，将罐架在火上烧，直至水沸腾时，加入一些树汁和胡椒粉。顿时，一股浓郁的芬香味在空中散发。
印第安人打着手势，叽里呱啦地对科尔特斯说着。科尔特斯好不容易明白了他们的意思：喝下罐里黑乎乎的可可水，可以解乏。
科尔特斯一边向他们道谢，一边接过罐。他尝了一口：“哎哟，又苦又辣，真难喝!”考虑到印第安人的礼节，科尔特斯和他的队友每个人都像喝药水似的喝了两口。
可令人不可思议的是，不一会儿，不知怎的，探险队员们好像得到了魔力一样，体力和精力都得到了恢复。
惊讶万分的科尔特斯连忙向印第安人打听可可水的配方等情况。印第安人告诉他：“这是神仙饮料。”
1528年。科尔特斯回到西班牙后，向查理五世国王敬献了“神仙饮料”——可可。不过，考虑到西班牙人的饮食特点，科尔特斯在配制的调料中，用蜂蜜代替树汁和胡椒粉。
“啊，这饮料真不错!”国王喝了连声叫好，高兴之余，他还封科尔特斯为爵土。
此后，可可饮料风靡整个西班牙。保守的西班牙人对饮料的配制方法秘而不宣。
直到70多年后的1606年，一位意大利人窃取了饮料的秘方，才使可可饮料传到欧洲各地。可可饮料在欧洲大地倍受青睐后，经营可可饮料成为一个很有钱赚的行业。西班牙的一位名叫拉思科的食品商，也赚了不少钱。
一天，拉思科在煮饮料时，突发奇思：这饮料要煮太麻烦了，要是能将它做成固体食品，吃的时候取一小块用开水一冲，或者直接故人嘴里就能吃，那有多好啊!
于是，拉思科经过反复地试验。采用浓缩、烘干、加蜂蜜调制的办法，制成了固体状可可饮料。由于可可饮料源于墨西哥的“巧克拉托鲁”，因此，拉思科将固体状可可饮料叫做“巧克力特”。这就是原始的巧克力了。
巧克力特问世后，人们对它很陌生。在法国，它一度被认为是“珍贵的药品”。这种阴差阳错与法国国王路易十三有关。
路易十三的妻子——王后是西班牙的公主。1612年，法国王后从娘家带回一袋西班牙特产——巧克力特。当时，路易十三身体欠安，精神萎靡不振。好奇的国王吃了一块巧克力特，也不知怎么回事，居然病好了，精神也提起来了。刚俊自用的路易十三认定这是一种“珍贵的药品”，吩咐医生将巧克力特藏起来，只有王室成员生病时才能享用。
直到路易十四继位，外婆外公家里的人，带来许多巧克力特向他祝贺。这时，法国人才弄明白巧克力特是一种食品。
西班牙人一如保密可可饮料一样，保密巧克力特的配制方法。直到1763年，一位英国商人窃取了秘方，巧克力特才进入英国。英国人还根据本国人的口味，在配制原料中增加了牛奶、奶酪，于是“奶油巧克力”就诞生了。
当时，巧克力的味道虽说还不错，但还不能说好极了。因为在制作工艺中存在一个问题，即可可粉中含有油脂，使可可不易与水、牛奶融合成一体，由此影响了巧克力的口味。1829年，荷兰科学家豪威发明了可可豆脱脂技术，使巧克力的色、香、味更臻完美。
从这以后，巧克力在世界各地受到普遍欢迎。
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